Britanya’nın “hükümetin doğal partisi” o kadar dramatik bir yenilgiyle karşı karşıya ki, hayatta kalamayacak.
By Esther Webber
LONDRA — Yıl 1997’ydi ve Birleşik Krallık Muhafazakâr Lideri William Hague, İşçi Partisi’nin ezici seçim zaferinin ardından üst düzey ekibiyle bir toplantı yapmıştı.
Muhafazakârların Avam Kamarası’nda muhalefet öncülüğündeki bir sonraki tartışma için hangi konuyu seçmeleri gerektiği konusunda hararetli bir tartışma çıktı.
Seçim yenilgisinden önce başbakan yardımcısı Michael Heseltine sandalyesine yaslandı. “Bence hepimiz sakin olmalı ve bunu yavaş yavaş yapmalıyız” dedi. “Çünkü çok uzun bir süre burada olacağız.”
Benzer bir farkındalık, yalnızca 4 Temmuz genel seçimlerinde yenilgiye uğrama ihtimaliyle değil, aynı zamanda partinin yapısını temelden değiştirebilecek kadar şiddetli bir seçim darbesiyle karşı karşıya kalan İngiltere’deki Muhafazakârların da aklına geliyor.
1990’larda hem Lahey’e hem de selefi Başbakan John Major’a danışmanlık yapan Muhafazakâr Parti’nin önde gelenlerinden Danny Finkelstein, Muhafazakar Parti’nin kaderinin uzun vadede tersine dönmesinin ufukta olmasından korkuyor.
“Bir asırdır hükümetin doğal partisi olarak, ara sıra ilerici alternatif dönemleriyle birlikte, uzun İşçi Partisi dönemleri ve ara sıra Muhafazakâr hükümet dönemleri yaşadığımız bir konumda olabiliriz” dedi.
Şekil 2: Muhafazakârlar 71 ila 180 koltuk kazanma yolunda ilerliyor. | Dan Kitwood/Getty Images
POLITICO’nun Westminster Insider podcast’inin gelecek bölümünde konuşan sağcı ve ortalığı karıştıran Nigel Farage daha açık sözlüydü. “Kendilerini öldürdüler” dedi. “İş bitti.”
Sayılar oyunu
Muhafazakâr Parti’nin bu seçimdeki yenilgisi bir süredir ortada görünüyor; muhalefetteki İşçi Partisi kamuoyu yoklamalarında Muhafazakâr Parti’nin yaklaşık 20 puan önünde yer alıyor.
Partinin popülaritesi Boris Johnson’ın “Partygate” skandalıyla azaldı ve felaketle sonuçlanan Liz Truss yönetimi sırasında serbest düşüşe geçti. Rishi Sunak’ın 19 aylık başbakanlığı boyunca hiçbir zaman gerçekten düzelmedi.
Ve seçim günü yaklaştıkça anketlerin daralmaması nedeniyle Muhafazakâr Parti’nin potansiyel kayıplarının boyutu artık netleşiyor.
Southampton Üniversitesi’nde siyaset bilimi profesörü Will Jennings, yakın zamana kadar “Westminster’daki kolektif vicdanın, bu büyüklükte bir ilerlemenin seçimlerde yıkıma yol açabileceğini tam olarak anlamadığını” söyledi.
Seçim sonuçlarını seçim bölgesi düzeyinde tahmin etmeye çalışan yakın zamanda yapılan geniş çaplı kamuoyu yoklamaları, Muhafazakârların 4 Temmuz’da 71 ila 180 sandalye kazanma yoluna soktu; bu, Johnson’ın 2019’daki son seçimde kazandığı 365 koltuğun yarısından azı.
Birleşik Ulusal Meclis Seçim Anketi
Ve şimdi Farage, popülist sağdan gelecek bir saldırıyla Muhafazakâr Parti’nin oylarını daha da artırmakla tehdit ederek yeni kurulan partisi Reform UK ile mücadeleye girdi.
Jennings’e göre Farage’ın yeni kurulan kuklası olduğu Reform UK’E verilen destekte bir artış, Muhafazakâr seçmenlerde “destekte büyük düşüşler” anlamına gelecek ve Muhafazakârları “seçim açısından gerçekten savunmasız” hale getirecek.
Aslına bakılırsa yükseliş eğilimi gösteren Farage, Reform UK’in birkaç gün içinde Muhafazakâr Parti’yi geride bırakacağını ve iktidar partisini kullanılan oylar açısından (kazanılan sandalyeler olmasa da) üçüncü sıraya iteceğini tahmin ediyor. Aniden Muhafazakâr Parti’ye yönelik tehdit varoluşsal görünüyor.
Akademisyen ve “Brexit Sonrası Muhafazakâr Parti” kitabının yazarı Tim Bale, “Çok kötü bir performans sergileyecekler gibi görünüyor – muhtemelen 20. ve 21. yüzyılda yaptıkları kadar kötü” dedi.
Bale, Muhafazakârların milletvekili sayısının yaklaşık 180’e düştüğü 1945 ve 1997’deki İşçi Partisi’nin ezici seçim zaferlerine değiniyor. Muhafazakâr Parti’nin koltuk sayısının 160’ın altına düşmesi için tarihçilerin 1906’ya kadar gitmesi gerektiğini belirtiyor.
Şekil 3: Yükseliş eğilimli bir Nigel Farage, Reform UK’nin Muhafazakâr Parti’yi geride bırakacağını tahmin ediyor. | Carl Mahkemesi / Getty Images
Farklı türden bir parti
Muhafazakâr Parti’nin 4 Temmuz’daki herhangi bir kaybı, partiyi ölçeği ne olursa olsun gelecekteki yönü konusunda bir mücadeleye itecek.
Ancak parti bozguna uğrarsa bu, nasıl uyum sağlaması gerektiği konusundaki hesaplamaları değiştirir; içeriden pek çok kişi sağa doğru çarpıcı bir kayma bekliyor.
David Cameron’un eski strateji direktörü olan ve şu anda Lordlar Kamarası’na bağlı olmayan bir meslektaş olarak görev yapan Andrew Cooper, Muhafazakâr Parti’nin kültürel konulardaki, özellikle de göç hakkındaki, tutumunda Reform yönünde ilerlemesinin “cazip” olacağını öngörüyor.
Açıkça söylemek gerekirse isminin açıklanmadığı mevcut bir Tory danışmanı, 150 koltuğu elinde tutmanın dâhili olarak bir “hayatta kalma noktası” olarak bekletildiğini, bunun üzerinde ise hayatta kalacağını söyledi. Çok aşağıda, ölmüş.”
“İnsanların hâlihazırda Muhafazakâr Parti’ye alternatifler düşündüğünü” eklediler; bu ister Reform’a sığınmak olsun, ister seçim sonrasında yeniden şekillendirilmiş popülist Muhafazakâr Parti içinde Farage’a bir rol bulmak olsun.
Muhafazakârların bir diğer etkili sesi, Conservative Home web sitesinin kurucusu ve iki Tory liderinin eski konuşma yazarı Tim Montgomerie, arkadaşları arasındaki ortak görüşün “Muhafazakâr Parti’ye artık güvenmiyoruz” olduğunu söyledi.
Bunun “sunuma odaklanan” bir dizi “Napolyon” liderden kaynaklandığını söyledi ve kendisi gibi Muhafazakârları, haber gündemini şekillendirmek ve politika fikirleri geliştirmek gibi alternatif etki biçimlerine daha iyi odaklandıkları sonucuna varmaya yöneltti.
O kadar çabuk değil
Elbette kamuoyu önünde önde gelen Muhafazakârlar umutları konusunda iyimser olmaya devam ediyor.
Enerji bakanı ve Tory adayı Andrew Bowie, POLITICO’ya Reform saldırısından “kesinlikle” endişe duymadığını söyleyerek, Farage’ın “geçmişteki bir dizi genel seçimde yarıştığını ve kaybettiğini” gözlemledi.
Partinin sağında yer alan eski bir Kabine bakanı, Tory olmanın “zor bir zaman” olduğunu kabul etti ancak “bunun varoluşsal bir tehdit olmadığını, biz çok dayanıklı bir partiyiz” diye ısrar etti.
Finkelstein’a göre partisinin hayatta kalması konusunda iyimser olmak için daha temel nedenler var. Yani İngiliz halkının “muhafazakâr mizacı”.
“Merkez sağda bir partiye ihtiyaç var ve her zaman olacak. İşçi Partisi’nin istediği şeyin bu olmadığını varsayarsak, Muhafazakâr Parti’nin olması gerekecek” diye savundu.
Şekil 4: Muhafazakâr Parti’nin 4 Temmuz’daki herhangi bir kaybı, partiyi gelecekteki yönü konusunda bir mücadeleye itecek. | Anthony Devlin/Getty Images
Ancak partinin ölümüyle ilgili haberler abartılı olsa bile, bunun iktidara dönüş için uzun bir yol olabileceğinden çok az kişi şüphe duyuyor.
Cooper şunları hatırladı: “1997’de harabelerin arasında otururken birbirimize şunu söylüyorduk: ‘Muhafazakar Parti’nin tekrar seçilebilmesi için kaç yenilgi gerekecek?”
Cevabın üç olduğu ortaya çıktı. Üç ağır yenilgi, üç seçim dönemi ve üç lider değişikliği.
“Aslında yine aynı soru” dedi. “Ve bu çok zor bir soru.”
Aggie Chambre and Abby Wallace katkıda bulundu.
Orjinal Makale: The death of the UK Conservative Party
Photo: : Birleşik Krallık’ın Muhafazakârları 4 Temmuz’daki genel seçimlerde yenilgi ihtimaliyle karşı karşıya. | Oli Scarff/Getty Images
