Muhafazakar lider, Almanya seçimlerini kazandıktan sonra, Washington’un yakın bir müttefiki olmadan yeni bir döneme girmek zorunda.
BERLİN — Friedrich Merz, Almanya’nın en Amerikalı şansölyesi olmaya hazırlanıyor.
Tarihte hiçbir Alman hükümet başkanı Amerika Birleşik Devletleri’ne bu kadar yakın olmamıştı. Merz, kendi çetelesine göre 100’den fazla kez ABD’ye seyahat etti ve eski ABD Başkanı Ronald Reagan’ı rol modellerinden biri olarak sayıyor.
İlk resmi tahminlere göre, muhafazakar ittifakı Pazar günkü ulusal seçimleri oyların yüzde 29’unu alarak kazanmış görünen Merz, Alman liderin devlet müdahalesine yönelik Amerikan tarzı şüpheciliğini özetleyen bir Reagan esprisine özellikle düşkün: “İngiliz dilindeki en korkunç dokuz kelime şudur: ‘Ben hükümetten geliyorum ve yardım etmek için buradayım.'”
Ancak Merz’in Almanya’da iktidarı ele geçirmenin eşiğinde olduğu gibi, sevgili Amerika’sı vazgeçilmez bir dosttan dosta dönüştü. Merz ve diğer Avrupalı ana akım liderler, ABD’yi giderek artan bir şekilde bir fener olarak görmüyorlar – Reagan’ın dediği gibi “bir tepenin üzerinde parlayan şehir” – daha ziyade, her zamankinden daha kırılgan demokrasilerini istikrarlı bir şekilde parçalamak için Rusya ve Çin’e katılan başka bir güç olarak görüyorlar.
Merz, bu ayın başlarında Münih Güvenlik Konferansı’nda ABD Başkan Yardımcısı JD Vance’in Avrupa’nın merkezci partilerini (Rusya veya Çin’i değil) Avrupa güvenliğine yönelik en büyük tehdit olarak gösteren bir konuşma yapmasının ardından sahnede yaptığı konuşmada, “Bu gerçekten şimdi bir çağın değişmesidir” dedi. Merz, “Uyandırma çağrısını şimdi duymazsak, tüm Avrupa Birliği için çok geç olabilir” diye ekledi.
Vance’in Münih’teki görünümü, Vladimir Putin’in 2007’de aynı konferansta yaptığı ve Rusya Devlet Başkanı’nın ABD liderliğindeki liberal düzene etkin bir şekilde savaş ilan ettiği 2007 konuşması kadar önemli bir dönüm noktası olarak Avrupa tarihine geçecek gibi görünüyor. Şimdi, bu uzlaşmaya sırtını dönen ABD yönetiminin kendisidir.
Merz de dahil olmak üzere Alman liderler, yakın zamana kadar Trump yönetiminin Ukrayna’ya askeri yardımı durduracağı, ABD’nin Avrupa’yı savunma taahhüdünü sorgulayacağı ve aşırı sağcı, Kremlin dostu güçleri destekleyeceği yönündeki açık sinyallerine rağmen transatlantik ittifakın devam edeceğini ilan ederek yeni gerçekliği kabul etmekte özellikle yavaş kaldılar.
Açıkça bir transatlantikçi olan Merz için bundan daha kaba bir uyanış olamazdı. Görev süresini belirleyecek olan soru, ABD olmadan yıpranan liberal düzeni savunmada Almanya ve Avrupa’ya liderlik edip edemeyeceği ya da Merz’in Münih’te önerdiği gibi neredeyse çok geç olup olmadığı olacak.
Merz’in yükselişi, düşüşü ve tekrar yükselişi
Merz’in uzun zamandır arzuladığı zafer anı böyle hayal etmemişti.
II. Dünya Savaşı’nın sona ermesinden on yıl sonra, Batı Almanya’nın kırsal, dağlık bir bölgesi olan Sauerland’da doğan Merz, kendi ifadesine göre, pek de gösterişli olmayan bir öğrenciydi ve disiplin sorunlarına eğilimli, erken sigara içen ve içen biriydi. Bu asi çizgiye rağmen, bölgenin derinlere gömülü muhafazakar kültüründen etkilendi ve henüz lisedeyken merkez sağ Hıristiyan Demokrat Birliği’ne katıldı. Orduda kısa bir süre görev yaptıktan sonra Merz, o zamanlar Batı Almanya’nın başkenti olan Bonn’da üniversiteye gitti ve burada hukuk okudu.
Merz, Berlin Duvarı’nın yıkıldığı yıl olan 1989’da Avrupa Parlamentosu’nun muhafazakar bir üyesi oldu. Beş yıl sonra Alman Federal Meclisi’ne seçildi ve burada CDU’nun sadık ve Avrupa Birliği entegrasyonunun güçlü savunucusu Wolfgang Schäuble ile yakın bir ilişki geliştirdi. Schäuble’nin vesayeti altında Merz’in itibarı yükseldi ve şansölye adayı için olası bir seçenek olarak görüldü.
Ancak yükselişi 2002’de daha merkezci Angela Merkel ile güç mücadelesini kaybettiğinde sona erdi.
Merkel yönetimindeki CDU’da kendisi için bir rol görmeyen Merz, arka sıralara çekildi ve 2008 dünya mali krizinin ortasında, “Daha Fazla Kapitalizm İçin Cesaret” başlıklı serbest piyasalara yönelik bir bildiri yayınladı. Bir yıl sonra Federal Meclis’ten ayrılarak şirket avukatı olarak çalışmaya başladı ve aynı zamanda transatlantik bağları savunan bir lobi olan Atlantik-Brücke’nin başına geçti.
Atlantik-Brücke’de iken, Merz bir AB-ABD ticaret anlaşması – Transatlantik Ticaret ve Yatırım Ortaklığı veya TTIP – için bastırdı ve ABD ile daha yakın bağlantılar kurdu, Amerikalı politikacılar ve şirket liderleriyle ağ kurdu. Biyografi yazarı Volker Resing’e verdiği demeçte, ABD’deki en sevdiği yerlerden birinin, eski başkanın gömülü olduğu California, Simi Valley’deki Ronald Reagan Başkanlık Kütüphanesi olduğunu söyledi.
Biyografi yazarı Resing’e göre, özel sektörde on yıldan fazla bir süredir Merz, ABD’li varlık yöneticisi BlackRock’ta dört yıllık bir görev de dahil olmak üzere bir dizi şirket kurulunda yer aldı ve bu süre hayatının en mutluları arasında sayılıyor. Merz, bu dönemin kendisine siyaset dışında da değerli bir deneyim sağladığını söylüyor, ancak eleştirmenleri onu siyasi bağlantılarını güçlü çıkarlar için lobi yapmak için kullanmakla suçluyor ve bu süreçte kendisini milyoner yapıyor.
Merkel 2018’de CDU genel başkanlığından istifa ettiğinde, Merz siyasete geri dönmek için bir fırsat gördü. Merz, Merkel’in merkezciliği ve cömert sığınmacı politikalarının CDU’nun sağ kanadını açtığına ve aşırı sağcı Almanya için Alternatif (AfD) partisinin yükselişine izin verdiğine inanıyordu. Merz, Merkel’in mirasının çoğunu geri almak için yola çıktı ve CDU’yu keskin bir şekilde sağa çekmeyi amaçladı. 16 yıllık Merkel’in ve 2021’de Olaf Scholz’un Sosyal Demokrat Partisi’ne (SPD) karşı seçim kaybının ardından yeniden yapılanma arayışında olan parti, 2022’nin başlarında görev için üçüncü denemesinde onu genel başkan seçti. “Derinden etkilendim,” dedi Merz oylamadan sonra, gözyaşlarına hakim olamadı.
Risk alan mı yoksa popülist mi?
Merz ve muhafazakarları Pazar günkü seçimlerden galip çıksa da, anketler Merz’in halk arasında özellikle popüler olmadığını gösteriyor.
Finans sektörüne derinden şüpheyle yaklaşan bir ülkede, Merz’in serveti ve Amerikan yatırım şirketi BlackRock’taki zamanı genellikle şüpheyle karşılanıyor. Merz’in, 50’li yaşlarında pilot lisansını alarak ömür boyu süren bir hayalini gerçekleştirerek, kendi uçtuğu çift motorlu uçağıyla rutin olarak ülke çapında uçması meselelere yardımcı olmuyor.
Eski bir kıdemli CDU politikacısı ve Avrupa komiseri olan Günther Oettinger, geçen yılın sonlarında POLITICO’ya verdiği demeçte, “Friedrich Merz gerçekten çok sevilmiyor, ancak saygı görüyor” dedi.
Yine de Merz, özellikle göç söz konusu olduğunda, dürtüsel, zayıf tenli ve popülist yaygaralara eğilimli olmasıyla da ünlüdür. Savunucuları, onun sadece risk alan biri olduğunu söylüyor – özel sektörde geçirdiği yıllardan aldığı özellik – ve sivri dilli tartışmalardan çekinmeyen biri.
Merz, seçimden kısa bir süre önce en büyük kumarlarından birini oynadı. Oylamadan önceki aylarda sığınmacıları suçlayan bir dizi yüksek profilli saldırının ardından Merz, muhafazakarlarının anketlerde istikrarlı bir şekilde düştüğünü ve AfD’nin yükseldiğini gördü. Ocak ayında, bıçaklı bir Afgan adamın Bavyera’daki bir parkta bir grup okul öncesi çocuğa saldırarak bir çocuğu ve çocukları korumaya çalışan bir adamı öldürmesinin ardından Merz, sert bir değişim zamanının geldiğine karar verdi.
Almanya’nın savaş sonrası aşırı sağ etrafındaki “güvenlik duvarını” zayıflatan tabu kırıcı bir hareketle, o ve muhafazakarları, sınırdaki sığınmacıları reddetme önerisi de dahil olmak üzere, parlamentodan sert göçmenlik önlemleri almak amacıyla AfD ile aynı hizaya geldi.
Merz’in AfD’nin desteğini kabul etmesine yanıt olarak, ülkenin dört bir yanındaki şehirlerde on binlerce öfkeli gösterici sokağa çıktı. Merkez sol SPD’si Pazar günkü seçimlerde üçüncü olan Scholz, “Merz’e artık güvenilemez” dedi. Yeşiller’in başbakan adayı Robert Habeck, Merz’in hamlesini başbakanlık makamı için “diskalifiye edici” olarak nitelendirdi.
Ancak sert göç politikalarını geniş ölçüde destekleyen seçmenler, nihayetinde aynı fikirde değildi ve Merz’i iktidara getirdi.
Hayal kırıklığına uğramış transatlantikçi
Alman muhafazakarlar uzun zamandır Merz’in sert sınır politikalarının, iş dünyasının ve ABD’ye olan aşinalığının onu Donald Trump’a sevdireceğini umuyorlardı.
Transatlantik ilişkiler konusunda uzmanlaşmış muhafazakar bir milletvekili olan Thomas Silberhorn, “Merz, ABD’de en iyi bağlantıları olan Almanlardan biri” dedi. “Bu açıdan kendime çok güveniyorum. Ayrıca işlerin nasıl yürüdüğünü de biliyor. Açıkça konuşmanız gerektiği zihniyetine alışkındır.”
Merz, Trump ile “anlaşmalar” yapma sözü de verdi. Geçen ay verdiği bir röportajda, Almanya’nın Amerikan F-35 savaş uçakları satın alarak ve savunma harcamalarını artırarak, Almanya’yı NATO’nun gayri safi yurtiçi hasılanın yüzde 2’si olan harcama hedefinin sürekli olarak üzerine çıkarmak için kendisini Trump’a sevdirebileceğini öne sürdü. ABD başkanının tarifelere olan sevgisine rağmen, Merz, ilk Trump yönetimi sırasında çöken TTIP müzakerelerini geri getirmeye çalışıyordu.
Bununla birlikte, yakın zamana kadar, Merz’in Trump yönetimiyle yüzleşme yaklaşımı, esas olarak meydan okumanın büyüklüğünü inkar etmekten oluşuyordu.
Vance’in MSC’deki konuşmasından sadece bir gün önce, Merz’in daha önce başkanlığını yaptığı transatlantik lobi grubu Atlantik-Brücke, transatlantik ilişkiler üzerine makalelerinden birini yayınladı. Merz, “Amerika ile ittifakımız, Avrupa’da güvenlik, özgürlük ve refah için büyük önem taşıyor ve olmaya devam edecek” dedi. Trump ile birlikte, “transatlantik ilişkiler yeniden değişecek ve yine de NATO içinde ortak değerleri, çıkarları ve ortak bir koruma vaadini paylaşmaya devam edeceğiz” diye devam etti.
Birkaç gün sonra, Merz’in tonu, transatlantik bir kopuş uyarısında bulunurken büyük ölçüde değişti.
“ABD ile Avrupa arasındaki farklılıklar yepyeni bir nitelik kazanıyor” diye yazdı Vance’in konuşmasından sonra destekçilerine bir notta. “Artık mesele ‘sadece’ savunma değil; Şimdi mesele, demokrasi ve açık toplum konusundaki temel anlayışımızdır.” Merz, bu anı Rusya’nın 2022’de Ukrayna’yı tam ölçekli işgaliyle karşılaştırdı ve kendi deyimiyle “rüyalarımızdan uyandık ve dünyamızın artık olması gerektiği gibi olmadığını anlamayı öğrenmek zorunda kaldık.”
Birkaç gün sonra Trump, savaşı başlatmaktan Kremlin’i değil Ukrayna’yı sorumlu tuttuğunda ve ardından Ukrayna Devlet Başkanı Volodymyr Zelenskyy’yi “diktatör” olarak nitelendirdiğinde Alman ve Avrupalı liderler daha da alarma geçti.
Reklam
Trump’ın açıklamalarının ardından Merz, Hessen eyaletindeki bir mitingde destekçilerini ABD’deki “eyaletin tepesindeki otokratik davranışın” uzun süre devam edebileceği konusunda uyardı. “Cevabımız ancak nihayet dirençli, savunma yeteneğine sahip ve Avrupa’da kendi ayaklarımız üzerinde durabilmemiz gerektiği olabilir” diye ekledi.
Ertesi gün yapılan bir röportajda Merz, Avrupa’nın Trump’ın NATO korumasını sona erdirmesine hazırlanması gerektiği konusunda uyardı ve Almanya’nın Avrupalı nükleer güçler Birleşik Krallık ve Fransa ile “nükleer paylaşım ya da en azından nükleer güvenlik” olasılığını tartışması gerektiğini söyleyerek büyük bir stratejik değişime işaret etti. Alman muhafazakarlar daha önce Paris’ten Avrupa’nın “stratejik özerkliğini” geliştirme çağrıları üzerine ABD ile güçlü bağları sürdürmeyi tercih etmişlerdi.
Merz’in retorik değişimi, şu anda Trump yönetimi tarafından ne kadar sinirlendirildiğini gösterdi. Asıl soru, Almanya’nın bir sonraki şansölyesinin, Rusya dostu, aşırı sağcı partilerin yükselişiyle karşı karşıya olan AB’yi temelde yeni bir yöne götürüp götürmeyeceğidir.
Merz, yeni bir rota çizmeye istekli olduğunu ifade etti, ancak ileriye giden yol belirsizliğini koruyor.
Merz, Hessen’deki mitingde yaptığı konuşmada, “Bu Avrupa’da Almanya öncü bir rol oynamalı” dedi. “Bu sorumluluğu üstlenmeliyiz. Ben kendi adıma bunu yapmaya kararlıyım.”
Nette Nöstlinger ve Rasmus Buchsteiner bu rapora katkıda bulundu.
Orjinal Makale: Who is Friedrich Merz? Meet Europe’s most powerful leader as US turns its back
Photo: Alors que Friedrich Merz est sur le point de diriger l’Allemagne, son Amérique adorée est passée du statut d’ami indispensable à frenemy. | Tamir Kalifa/Getty Images
